まだ雪も残る３月中旬、釧路セントラル牧場に、北海道内の同じ乗馬クラブから２頭の引退馬がやってきました。
１頭は、オーナーさんいわく、馬嫌いで人嫌いの、黒鹿毛のサラブレッド。厩舎飼いですが、昼間はパドックで先住馬1～2頭と一緒に過ごすことになります。果たして他の馬たちと仲良くなれるか、最初の課題です。
もう１頭は、当プロジェクトでも３年ぶりとなる昼夜放牧・共同放牧で過ごす予定の、芦毛のサラブレッド。周囲の環境に慣れるまでしばらくは厩舎飼いで様子をみますが、これまでとはまったく違う生活環境が待っています。終日外での、そして10頭近い他の馬たちとの生活に、うまくなじんでいけるか、こちらも大きな課題です。
というわけで、入厩直後の様子が気になり、しばらく牧場に通って観察しました。
ひとまず2頭一緒に日中放牧パドックにデビューした初日こそ、（特に黒鹿毛は）緊張気味でしたが、その後は2頭とも、それぞれのペースで新しい環境になじみつつあるようです。
パドックデビュー初日
５日後
そのおかげか、彼女の近くで乾草を食べるようになっていました。（手前の２頭）
まだ時々、お互い顔くっつけてはどちらも驚いたように跳びのいたりしていますが。